Latécoère L.298

Une spécification de la marine fut émise en 1933 afin de remplacer l’hydravion torpilleur Laté 290, en service à partir de 1934. Cette demande concernait un nouveau bombardier torpilleur et la firme Latécoère développa le modèle 298, une version plus moderne de son prédécesseur. Le Latécoère 298.01 effectua son premier vol en mai 1936.

Le Laté 298 était un monoplan à aile médiane de construction métallique, à l’exception des empennages en bois entoilé, doté d’une hélice à pas variable et de volets d’intrados. Il s’agissait d’un hydravion à flotteurs triplace avait des ailes effilées. Il pouvait emporté une torpille accrochée sous le fuselage. Le prototype se révéla réussi et une commande de 127 exemplaires de série fut passée par les autorités françaises.

Plusieurs versions furent élaborées, toutes se caractérisant par un habitacle redessiné. Le Laté 298A fut livré à partir d’octobre 1938. Le Laté 298B était doté d’une double commande et d’ailes repliables. Enfin, Le Laté 298D comportait une double commande et des ailes fixes. Tous ces appareils entrèrent en service jusqu’à l’armistice de juin 1940.

Un des Laté 298D fut pourvu d’une gondole ventrale d’observation et reçut la dénomination de Laté 298E. Tandis qu’un Laté 299 de reconnaissance, de bombardement et de torpillage fut dérivé du Latécoère 298 et vola en juillet 1939. Seulement 2 exemplaires furent construits.

Durant la campagne de France, huit escadrilles opérationnelles en ont été équipées, dont deux à bord du transport d’hydravions « Commandant-Teste ». Certaines ont été engagées dans le harcèlement des unités motorisées allemandes entre Boulogne et la Somme, un type de mission pour lequel cet appareil n’était pas prévu. Après l’armistice, six unités sont restées en service avec l’autorisation des commissions allemande et italienne.

Il restait encore des Laté 298 après la guerre, les derniers ayant achevé leur carrière à l’école de Hourtin en 1951. Ce fut avec 177 exemplaires, le plus construit des hydravions français.